Collega Lisanne verwoordt: “Veel mensen zien het niet, omdat het grootste deel zich in mijn hoofd afspeelt. Op het werk werden er soms grapjes gemaakt over ‘dingen die autistisch zouden zijn’. Toen ik mijn achtergrond deelde, stopte dat meteen en iedereen reageerde heel respectvol.”

Be an ally: van bewustwording naar actie door verhalen te delen

Op Internationale Vrouwendag lieten we zien wat Allyship kan betekenen: het is geen titel die je draagt, maar een actie die je onderneemt. Soms groot, soms klein, maar het begint altijd met empathie.

Nu bouwen we voort op dit concept op Diversity Day op 7 oktober – wat we bij bol uitbreiden tot Diversity Week. Het gaat niet alleen om luisteren, maar om verhalen echt te begrijpen, ervan te leren en je gedrag bewust aan te passen. In deze week kunnen alle collega’s van bol letterlijk en figuurlijk in de schoenen van een ander stappen. Op het bol hoofdkantoor in Utrecht staan namelijk schoenen van collega’s, gekoppeld aan hun persoonlijke verhalen. Het zijn echte ervaringen van mensen die barrières of onzichtbare obstakels tegenkomen of deze inmiddels hebben overwonnen.

Zoals bij Alexander, die na een hersentumoroperatie opnieuw moet leren omgaan met zijn verlamde rechterkant en gehoorverlies. Zijn pad naar acceptatie leert ons dat bondgenootschap soms simpelweg betekent: iemand de ruimte geven om zichzelf opnieuw te vinden, zonder oordeel. “Ik ben nog steeds aan het uitzoeken hoe ik met mijn eigen lichaam om moet gaan. Hoewel ik me over het algemeen comfortabel voel op de werkvloer, is het soms wel te druk. Ik probeer zelf uit te zoeken wat het beste voor mij werkt. Sommige collega's weten van mijn gezondheidssituatie. Ze zijn er respectvol over, maar aangezien ik het zelf nog niet helemaal begrijp, hoe kan ik dan verwachten dat anderen volledig begrijpen hoe het voelt? Je moet zoiets bijna zelf meemaken om te weten hoe het is. Het zou fijn zijn als er meer bewustzijn was over dit soort situaties, en daarom vertel ik tijdens Diversity Week mijn verhaal."

Een andere collega vertelt hoe ADHD haar emoties intens maakt – soms verwarrend voor anderen – en hoe maskeren in groepen veel energie kost. “Wat mij het meest heeft geholpen te groeien, is een mindset: ik zorg dat ik me omring met mensen met wie ik over alles kan praten. In rustige, open gesprekken leer je het meest van elkaars perspectieven. Die momenten hebben me meer gevormd dan wat dan ook.” Haar verhaal laat zien dat allyship ook betekent: geduld hebben, niet oordelen en ruimte bieden aan verschillende manieren van werken en voelen.

Jacky, opgegroeid met een diverse culturele achtergrond, laat zien dat allyship betekent: niet aannemen, maar vragen en verkennen: “Aannames zijn gevaarlijk, zeker in het werken met verschillende culturen. We denken allemaal op een punt dat we mensen of een project begrijpen, en juist dan sluipen aannames binnen. Eén simpel gesprek kan vaak al zo veel duidelijk maken.”

Een andere collega, die als vrouw haar plek vond in de voornamelijk mannelijke wereld van software engineering, benadrukt hetzelfde: “Jarenlang paste ik me aan, droeg ik een bril en kleedde ik me minder vrouwelijk om serieus genomen te worden. Doe dat alsjeblieft niet. Laat de aannames van anderen nooit je zelfvertrouwen of je keuzes bepalen.”

Wat doet bol concreet voor diversiteit en inclusie?
Bij bol willen we dat iedereen zich thuis voelt, zodat iedereen zich vrij voelt om zichzelf te zijn en zijn of haar stem te laten horen. Dat doen we door:

• Het actief ondersteunen van zes communities die inclusie bevorderen en positieve verandering stimuleren: Queer, Neurodiversiteit, Jongeren, Vrouwen in Product & Tech, Culturele Diversiteit en Internationals. Iedereen is welkom om lid te worden van een of meerdere van deze groepen – of je nu een evenement bijwoont, deelneemt aan een gesprek of gewoon contact legt met anderen. Deze groepen zijn meer dan alleen gemeenschappen; ze vormen onze cultuur en helpen ons samen sterker te worden.
• Inclusief leiderschap is een vereiste voor bol's leadership en dit weegt mee in hun beoordeling
• We werken via verschillende programma's aan het onder de aandacht brengen van diversiteit en inclusie. Via keynotes, workshops, e-learnings, teamactiviteiten en interne communicatie zorgen we ervoor dat inclusie geen trend is, maar een verankerd onderdeel van onze cultuur.

Tijdens Diversity Week draait het om actie, niet alleen woorden. De verhalen van collega’s leren dat empathie geen eindpunt is, maar een vertrekpunt. Wie zich inleeft in de ervaringen van anderen, daardoor barrières herkent én samen doorbreekt maakt de werkplek inclusiever en sterker. Zo dragen we dagelijks bij aan ons doel: het continu ontwikkelen van ons platform voor een betere toekomst voor ons allemaal.